Aquarium-Filter: Welcher passt zu welchem Becken?

Was ein Filter wirklich macht

Der verbreitetste Irrtum bei der ersten Einrichtung: Ein Filter sei dazu da, Schmutz aus dem Wasser zu holen. Das ist nur seine Nebenaufgabe. Seine eigentliche Funktion ist biologisch: In den Schwämmen und Keramikröhrchen siedeln Bakterien, die das für Fische giftige Ammonium erst zu Nitrit und dann zum weit harmloseren Nitrat abbauen. Der Filter ist also weniger ein Sieb als ein Wohnort.

Aus dieser einen Tatsache folgt fast alles Weitere - vor allem die wichtigste Pflegeregel: Filtermaterial wird niemals unter heißem Leitungswasser gereinigt und nie komplett ausgetauscht. Man drückt die Schwämme in einem Eimer mit Aquarienwasser aus und setzt sie zurück. Wer sie gründlich sauber macht, entfernt die Bakterienkultur und schickt das Becken zurück in die Einlaufphase - mit den Fischverlusten, die dazugehören.

Die richtige Leistung

Als Faustwert sollte ein Filter das Beckenvolumen etwa zwei- bis dreimal pro Stunde umwälzen. Für ein 60-Liter-Becken sind das grob 120 bis 180 Liter pro Stunde. Bei stark besetzten Becken oder Arten, die viel Ausscheidung produzieren, darf es mehr sein; bei Betta-Becken und ruhigen Arten weniger, weil starke Strömung diese Fische stresst.

Für kleine Becken bis etwa 40 Liter reicht ein kompakter Innenfilter mit rund 180 Litern Durchsatz. Für die verbreiteten Größen zwischen 40 und 180 Litern ist ein leistungsstärkerer Innenfilter mit regelbarer Leistung die passende Klasse - die Regelbarkeit ist dabei mehr wert als die Maximalangabe, weil sich die Strömung an den Besatz anpassen lässt.

Innenfilter, Außenfilter, Hamburger Mattenfilter

Innenfilter hängen oder saugen sich im Becken fest. Sie sind günstig, einfach zu warten und für Becken bis etwa 120 Liter die übliche Wahl. Nachteil: Sie nehmen sichtbar Platz im Becken weg.

Außenfilter stehen im Unterschrank und ziehen das Wasser über Schläuche. Sie fassen deutlich mehr Filtermaterial, laufen leiser und sind bei Becken ab etwa 100 Litern die bessere Lösung - dafür teurer und beim Schlauchwechsel eine kleine Übung in Geduld.

Mattenfilter sind eine großflächige Schaumstoffmatte, hinter der eine Pumpe sitzt. Sehr wartungsarm, sehr bakterienfreundlich, optisch gewöhnungsbedürftig - unter erfahrenen Aquarianern trotzdem beliebt.

Die Einlaufphase, die niemand überspringen kann

Ein neu eingerichtetes Becken braucht Zeit, bis genug Bakterien im Filter leben - üblicherweise zwei bis vier Wochen. Fische, die vorher einziehen, sterben am Ammonium- und Nitritpeak. Das ist der häufigste Fehler beim ersten Aquarium, und er ist mit Kindern besonders bitter, weil er die Freude auf den ersten Wochen begräbt.

Beschleunigen lässt sich der Vorgang mit Filterbakterien als Starterkultur oder - noch besser - mit einem Stück eingefahrenem Filterschwamm aus einem gesunden Becken, etwa aus dem Zoofachhandel oder von Bekannten. Ersetzen kann beides die Wartezeit nicht, nur verkürzen. Die Wasserwerte entscheiden, nicht der Kalender.

Worauf du sonst achten solltest

Lautstärke: Steht das Becken im Kinderzimmer, ist ein leiser Filter das wichtigste Merkmal. Vibrationen übertragen sich über die Scheibe auf den Schrank - eine Filzunterlage unter dem Becken hilft mehr als jede Herstellerangabe.

Ansaugschutz: Bei Garnelen und Jungfischen gehört ein Schwammvorsatz vor den Ansaug. Ohne ihn verschwinden kleine Tiere im Filter.

Ersatzteile: Schwämme und Rotoren sind Verschleißteile. Ein Filter, für den es keine Ersatzschwämme gibt, ist nach zwei Jahren Elektroschrott.

Strom und Wasser: Jedes Aquariengerät gehört an eine Steckdose mit Tropfschlaufe im Kabel - das Kabel also unterhalb der Steckdose durchhängen lassen, damit ablaufendes Wasser nicht in die Dose läuft. In Haushalten mit kleinen Kindern zusätzlich eine Steckerleiste mit Schalter außer Reichweite.

Reinigen im richtigen Takt: Alle vier bis sechs Wochen, immer nur einen Teil des Materials, und nie am selben Tag wie ein großer Wasserwechsel.

Wenn der Filter nicht mehr arbeitet

Drei Symptome tauchen immer wieder auf. Die Leistung lässt nach: Meist sitzt der Ansaug zu, seltener ist der Rotor verkalkt oder eingelaufen. Beides ist in zehn Minuten erledigt - Rotor herausziehen, Achse ansehen, Kalk mit etwas Essigwasser entfernen, gut abspülen. Der Filter rasselt: Fast immer Luft im Gehäuse; kurz schräg halten, bis die Blase entweicht. Nach dem Reinigen wird das Wasser trüb: Eine Bakterienblüte, weil zu viel Filtermaterial gleichzeitig gesäubert wurde. Sie vergeht von selbst, ist aber der Beleg dafür, dass beim nächsten Mal nur die Hälfte drankommt.

Ein Filter läuft rund um die Uhr. Ihn nachts oder im Urlaub abzuschalten ist der sicherste Weg, die Bakterienkultur zu töten: Ohne Durchfluss sterben die Bakterien innerhalb weniger Stunden ab, und beim Wiedereinschalten wird deren Zerfallsprodukt ins Becken gespült.